A lo largo de los años de nuestro ministerio, mi esposa Sally y yo hemos enseñado varias clases y seminarios que ofrecen una visión y estrategias prácticas para los padres cristianos que están comprometidos a criar fielmente a sus hijos en la "instrucción del Señor".1 Hay una tensión que a menudo sentimos cuando enseñamos sobre el tema de la fe y los hijos. La tensión se da entre la responsabilidad que tienen los padres cristianos de dar a sus hijos lo que más les importa y la realidad de que, aparte de Cristo, los padres no tienen poder para asegurar que sus hijos abracen lo que, en última instancia, más les importa a ellos y a nosotros. No hay forma de que los padres puedan eludir la responsabilidad de alimentar la fe de sus hijos, y no hay forma de eludir la realidad de que sus hijos sólo se salvarán por la gracia de Dios mediante la fe en Jesucristo.2
La visión más bíblica, las mejores estrategias de crianza y la instrucción más completa de Deuteronomio 6:7-9 en la fe cristiana no garantizan que los hijos nazcan de nuevo y que los padres experimenten el gozo de verlos caminar en la Verdad. La fe salvadora para cualquier niño "es el don de Dios, no el resultado de obras, para que nadie [ningún padre, ningún pastor, ningún abuelo, ningún maestro de escuela dominical] pueda jactarse".3
Hemos animado a los padres a prestar atención a su responsabilidad bíblica y les hemos ofrecido herramientas y apoyo para criar a sus hijos en la fe. También hemos animado a los padres con la seguridad esperanzadora de que Dios gobierna los corazones de sus hijos4 y puede transformar el corazón más obstinado y resistente espiritualmente en un alma que anhela a Cristo "como el ciervo anhela los arroyos que fluyen".5
Desafiamos a los padres a trabajar en la salvación de sus hijos "con temor y temblor "6 y, al mismo tiempo, a aferrarse a la seguridad de que Dios está obrando en ellos y en sus hijos "tanto para querer como para obrar por su buena voluntad "7.
Los propósitos imparables de Dios para nuestros hijos y nuestra responsabilidad ineludible de educarlos en la fe confluyen en la oración.
El apóstol Pablo nos deja atónitos al inicio de Efesios al asegurarnos que todo verdadero hijo de Dios fue elegido en Cristo para ser "santo e irreprensible", y esto fue "antes de la fundación del mundo... predestinado... para adopción... Según el designio de Su voluntad, para alabanza de Su gloriosa gracia "8. Y, sin embargo, tras haber afirmado esta realidad para cada creyente, Pablo sigue orando para que sus corazones sean iluminados9 , y dobla sus rodillas para que (entre otras razones) "Cristo habite por la fe en [sus] corazones "10 .
Aún más sorprendentes son las palabras de Jesús a Pedro la noche antes de ser crucificado: "Satanás te ha pedido para zarandearte como a trigo, pero yo he rogado por ti para que tu fe no falte "11. ¿No es asombroso? Jesús, el Hijo de Dios, que sostiene el universo con la palabra de Su poder, se sintió obligado a orar para que la fe de Pedro no fallara después de haber declarado con absoluta autoridad que este mismo hombre era la roca sobre la que "edificaré mi iglesia, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella".12
En 2003, George Barna publicó los resultados de un amplio estudio que me ha resultado útil para inspirar la oración por la próxima generación. En este libro,13 Barna nos ayuda a evaluar la influencia espiritual que estamos teniendo en las próximas generaciones y hace una observación interesante. Señala que las iglesias con los ministerios más eficaces y fructíferos para los niños eran también las iglesias que se tomaban más en serio la oración.
Descubrió que los ministerios infantiles más productivos se centran en cinco áreas de oración. En resumen, son las siguientes
- Los profesores oran por cada uno de sus alumnos de forma regular.
Maestros que oran en equipo, por lo general semanalmente, junto con otros miembros del personal y líderes de la iglesia en el ministerio infantil.
- Intercesores voluntarios que oran fielmente por los profesores y los alumnos.
- Toda la congregación orando frecuentemente por el ministerio infantil.
- Padres que oran durante los momentos de oración organizados por la iglesia, y en conexión con compañeros de oración.
Barna dice: "Estas iglesias son inusualmente eficaces, creo yo, porque ruegan constantemente a Dios que bendiga el trabajo relacionado con la maduración moral y espiritual de los jóvenes de su congregación... La oración funciona en estas iglesias porque el cuerpo de creyentes comparte el latido del corazón de Dios sobre la importancia de los niños y cree que la oración marca la diferencia en la vida de las personas. El resultado es obvio... "14
Otra fuente de inspiración para la oración proviene del reverendo William Scribner, un pastor estadounidense que, en 1873, publicó An Appeal to Parents to Pray Continuually for the Welfare and Salvation of Their Children.15 El libro está dividido en dos partes que ofrecen razones prácticas y bíblicas por las que debemos orar por la salvación de nuestros hijos y por su bienestar. El simple hecho de repasar los títulos de cada una de las secciones de Scribner nos proporciona un estímulo sustancial para orar por la próxima generación:
Orando por la salvación de sus hijos
- Su salvación es un premio tan grande que vale todas las penas que su oración para asegurarla pueda costarle.
- Pocos orarán por ellos si usted no lo hace.
- Nadie más puede orar por ellos como usted.
- Si no lo haces, será peligroso para ellos y para ti.
Entonces te resultará más fácil cumplir otros deberes paternales, que Dios ha ordenado como medio para su salvación.
Sólo la oración puede poner en ejercicio ese poder divino en su favor, que es absolutamente necesario para que las oraciones que puedas emplear para su salvación no sean empleadas en vano.
Por su salvación, concedida en respuesta a tus oraciones, tu Salvador será glorificado.
Orar por el bienestar de los hijos
Puedes esperar entonces, como resultado de tus oraciones, que el poder de Dios contrarreste en alguna medida el mal que les has hecho.
Habrá períodos críticos en sus vidas en los que, sin sus oraciones incesantes, se les dejará actuar de la manera más imprudente, si no desastrosa.
Te llevará a comprenderlos mejor.
Aumentará tus santos deseos por ellos.
Ningún otro medio será tan eficaz para permitirle superar la dificultad que experimenta al hablar con ellos sobre temas religiosos.
Así les asegurarás la ayuda de Dios en los esfuerzos que puedan hacer para rendirse a ti en obediencia.
Otros padres, al ver vuestro ejemplo, podrán imitaros.
A menudo, si continúan en el mundo, tendrán momentos de necesidad en los que sólo el poder de Dios puede ayudarles.
En resumen: ¡la oración importa! Es importante para nosotros. Importa a nuestros hijos. Importa a cada generación hasta que Jesús venga. Importa porque Dios se complace en cumplir Sus propósitos imparables a través de las oraciones de Su pueblo.
Visite Truth78.org/pray para descargar un PDF gratuito del libro Big, Bold, Biblical Prayers for the Next Generation. (Ingles)
1 Efesios 6:4
2 Efesios 2:8-9
3 Ibíd.
4 Proverbios 21:1
5 Salmo 42:1
6 Filipenses 2:12
7 Filipenses 2:13
8 Efesios 1:4-6
9 Efesios 1:18
10 Efesios 3:17
11 Lucas 22:31-32
12 Mateo 16:18
13 George Barna. Transformando Niños en Campeones Espirituales: Why Children Should Be Your Church's #1 Priority. (Raleigh, NC: Regal Books, una división de Gospel Light, 2003), 102-104.
14 Ibid, 102-104.
15 Rev. William Scribner. Pray for Your Children, or An Appeal to Parents to Pray Continuually for the Welfare and Salvation of Their Children. (Filadelfia, PA: Presbyterian Board of Publication, 1873), https://archive.org/details/prayforyourchild00scri/page/n0 .
