"Mi hijo no quiere ir a la iglesia". Tristemente, he escuchado esta afirmación de más de unos cuantos padres a lo largo de los años. Algunos incluso dicen: "Mi hijo odia ir a la iglesia". Esto puede convertir los domingos por la mañana en una experiencia miserable tanto para los padres como para los hijos. He tenido algunos padres desesperados y agotados que llegan al aula con un niño pequeño que literalmente patalea y grita. ¿Qué puede hacer un padre? He aquí diez sugerencias generales que pueden ser útiles. La forma de aplicarlas puede variar mucho según la edad del niño, pero los principios básicos son los mismos.
1. Dedique un tiempo a solas con su hijo para hablar de su actitud negativa hacia la Iglesia.
Haga preguntas específicas que apunten al meollo de la cuestión. Esto puede llevar algún tiempo. Haga preguntas de sondeo con delicadeza: ¿Ha ocurrido algo concreto en clase? ¿Qué es lo que no te ha gustado del servicio? ¿Qué te gustaría cambiar? A veces, a los niños y jóvenes les da vergüenza expresar miedos y ansiedades ocultos. "Odio ir" puede ser, en realidad, "No quiero tener que leer en voz alta en clase". O: "Ninguno de los otros niños me habla". Por otro lado, podría ser que el niño esté expresando una rebelión espiritual más seria. Escuche a su hijo. Conozca y aclare los verdaderos problemas antes de responder y tomar medidas. Reconozca los sentimientos verdaderos, pero ayude a su hijo a reflexionar sobre sus sentimientos a la luz de la Palabra de Dios. Nuestros sentimientos y emociones necesitan estar bajo la autoridad de las Escrituras. Como padres, necesitamos ser cuidadosos en ayudar a nuestros hijos a ver esto. También debemos ayudarles a reconocer las expectativas poco realistas.
2. Comunicar los "no negociables" con amor, pero con firmeza.
Desde que mis hijos eran muy pequeños aprendieron que el coche no funcionaría a menos que todos llevaran puesto el cinturón de seguridad. Era una norma innegociable, tanto si tenían cinco años como quince. Los padres necesitan comunicar una mentalidad similar cuando se trata de ir al servicio corporativo de adoración-y, en la mayoría de los casos, a la escuela dominical. (Hablaré de las excepciones a esto último en la Parte 2 mañana.) "Puede que no te guste ir a la iglesia o sentarte durante el servicio, pero somos tus padres y te amamos. Dios también te ama y nos ha dado la autoridad, el privilegio y la responsabilidad de instruirte en Sus caminos. Una de las maneras importantes en que hacemos esto es reuniéndonos en el Día del Señor para adorar con otros cristianos y sentarnos bajo la predicación de la Palabra. Vamos a hacer esto como una familia-eso significa que tú también".
Por favor, padres, ¡tomen la iniciativa en esto y no renuncien a su autoridad ordenada por Dios! Tristemente, sé de familias que dejaron iglesias maravillosas, vibrantes y que exaltan a Dios simplemente porque sus hijos expresaron descontento con un aspecto particular de la escuela dominical o del ministerio juvenil. Sí, hay momentos en que los padres pueden determinar que un cambio de iglesia es necesario, pero la insatisfacción de un niño con cuestiones secundarias no debe ser una consideración principal.
3. Examine detenidamente los pensamientos y sentimientos expresados por su hijo y compárelos con otras perspectivas fiables cuando proceda.
No sé sus hijos, pero los míos a veces sobreactuaban ante una situación, exageraban o adornaban una historia, o simplemente me contaban una perspectiva limitada, omitiendo algunos hechos o matices importantes. Todo esto para decir: no dé por sentado que su hijo tiene la mejor perspectiva en una situación determinada. "Odio la escuela dominical porque el profesor es muy aburrido". ¿Por qué no asistir y observar una clase? Puede que el profesor sea estupendo, pero que a su hijo no le interesen las cosas espirituales. Tal vez el maestro es un poco aburrido... ese también es un momento de enseñanza. ¿Qué pasaría si su hijo le dijera que se aburre en la clase de matemáticas? ¿Cómo respondería usted? El hecho de que algo se presente de forma aburrida no significa que su hijo no pueda beneficiarse de lo que se le está enseñando, o que no pueda crecer en la disciplina necesaria para estar atento incluso cuando es difícil hacerlo. Su hijo también puede aprender a ser agradecido y solidario con un profesor que atiende amablemente a la clase.
4. Abordar las preocupaciones legítimas con los profesores y responsables apropiados.
En mi experiencia, muchos niños y estudiantes experimentan innecesariamente ansiedad el domingo por la mañana debido a una simple falta de comunicación. Un incidente en la clase no fue tratado porque un maestro no se dio cuenta de lo que pasó, o respondió incorrectamente. Tal vez un estudiante tenía una necesidad especial que no fue comunicada a su líder de grupo pequeño. A veces una reunión cara a cara entre los padres, el estudiante y el maestro puede resolver estos problemas. Con respecto al culto corporativo, esto puede ser un poco más difícil. Sin embargo, todavía puede ser apropiado que los padres -o incluso un grupo de padres- pidan reunirse con un pastor, anciano y/o líder de adoración y humildemente sugieran maneras en que los niños podrían sentirse más bienvenidos en el servicio de adoración. Pequeñas cosas, como que el pastor se dirija intencionadamente a los niños y jóvenes en un momento del sermón, pueden ser útiles. Permitir a los niños y jóvenes servir como ujieres o repartir boletines puede ayudarles a sentirse incluidos y valorados.
5. Busca formas prácticas de ayudar y animar a tu hijo.
Un poco de creatividad y planificación pueden ayudar mucho.
Por ejemplo, si el problema es que a un niño le cuesta sentarse durante un largo servicio religioso, considere la posibilidad de darle una "bolsa dominical" especial con una Biblia, lápices de colores, ceras de colores e incluso un cuaderno Mi Iglesia para que lo utilice.
Ayude a minimizar la ansiedad del domingo por la mañana haciendo que sus hijos escojan la ropa el sábado por la noche. Asegúrese de que su hijo ha recogido y colocado todo lo que va a necesitar. A veces no es tanto que un niño odie ir a la iglesia como el estrés del frenético proceso del domingo por la mañana para salir por la puerta.
Si su iglesia publica el "Orden del Servicio" en Internet, léalo con sus hijos para que sepan qué esperar.
Si un niño está pasando por un momento especialmente difícil, ofrézcale algún incentivo, como una pequeña recompensa. Esto puede ser especialmente útil para tratar con un adolescente. Sin embargo, yo sugeriría que el incentivo fuera algo de naturaleza "relacional": salir a pasar un rato especial con papá o mamá.
Ofrézcase para visitar y sentarse en el aula si esto puede ser útil.
6. Considere si algunas de sus palabras y actitudes hacia la iglesia han contribuido a la percepción de su hijo.
Nuestras palabras y actitudes causan una gran impresión en nuestros hijos. Lo que decimos en voz alta y el tono en que lo decimos a menudo se refleja en nuestros hijos. Si yo, como padre, establezco un patrón de criticar verbalmente el sermón, o los cantos u otras cosas relacionadas con la iglesia, ¿debería sorprenderme si mis hijos no quieren ir a la iglesia? ¡Ay! Debo preguntarme: "¿La actitud negativa de mi hijo hacia la iglesia es de alguna manera provocada y alimentada por mí?". Si es así, necesito confesarlo ante el Señor, arrepentirme, pedirle perdón y comprometerme a guardar mi corazón y mis palabras en el futuro. También debo confesar humildemente a mis hijos cualquier actitud o palabra pecaminosa que hayan observado en mí.
En una nota similar, más veces de las que puedo recordar, cuando nuestra familia se subía al auto para ir a la iglesia, ¡apenas me hablaba con ellos! Una verdadera crisis de domingo por la mañana. Había dormido muy poco la noche anterior. No encontraba mi Biblia. Discusión con mi marido durante el desayuno, etc. Todas cosas que empezaron en mí y vinieron a expresarse a través de mí. Esto puede amargar la mañana del domingo para toda la familia. Si eso se convierte en el patrón, nuestros hijos pueden llegar a asociar el ir a la iglesia con la "mala actitud" de mamá o papá."
7. Si la experiencia en el aula resulta inviable para su hijo, busque un ministerio alternativo y oportunidades de aprendizaje durante ese tiempo.
Una vez tuvimos un niño que realmente no quería ir a la escuela dominical. Después de hablar con él para llegar al fondo de la cuestión, fuimos y observamos la clase y notamos algunas preocupaciones serias y legítimas. Hablamos con los profesores/líderes para comunicarles nuestras preocupaciones y también para conocer su punto de vista. Después de pensarlo detenidamente, decidimos que esta situación no podía resolverse de forma beneficiosa para nuestro hijo. Así que decidimos permitirle que no asistiera a esa clase. Sin embargo, dejamos claro que simplemente "pasar el rato" durante la hora de la escuela dominical no era una opción. Debía invertir ese tiempo en otra clase o ministerio de la iglesia. Le ayudamos a encontrar una opción adecuada y prosperó.
8. Entienda que la condición del corazón de su hijo puede ser la raíz o un gran contribuyente al problema.
Esto es algo difícil de escuchar para todos los padres, pero debemos hacerlo: Nuestro hijo puede odiar la iglesia porque no es creyente y es aburrido o incluso hostil hacia las cosas espirituales. Ninguna negación, ningún deseo, ninguna excusa puede encubrir esta realidad desgarradora. Como padres, nuestro primer instinto puede ser exigir un cambio en el programa: Que la clase sea más divertida. Hacer el grupo de jóvenes más entretenido y "relacional". Tener una enseñanza bíblica menos seria para permitir más tiempo para pasar el rato. Antes de considerar cualquiera de estas soluciones aparentemente útiles, necesitamos entender que cambios como estos no van a tratar en última instancia con el problema del corazón de nuestro hijo. Además, hacer la escuela dominical más divertida o entretenida a menudo sirve para animar a un incrédulo a continuar felizmente por el camino de la incredulidad, ya que se siente cómodo dentro de este ambiente más informal.
9. ¡Ore, ore, ore!
Nunca subestime o subutilice el poder de la oración. Rece con su hijo y por su hijo.
El sábado por la noche, ore con su hijo sobre su experiencia del domingo por la mañana. Papás: consideren orar una bendición "Especial del sábado por la noche" para su hijo usando el folleto y las tarjetas de bendición titulados, Guía de un padre para bendecir a sus hijos.
Antes de que su hijo entre al salón de la escuela dominical, ore con él o ella.
Comprométase a orar por el corazón de su hijo hacia el Señor.
Comprométase a orar por los maestros de su hijo y los demás alumnos de la clase.
Ore para que la iglesia en su conjunto -con todos sus miembros y ministerios- crezca mostrando una imagen hermosamente atractiva de lo que significa amar, honrar y apreciar a Cristo.
10. Dios es soberano, así que nunca, nunca, ¡nunca te rindas!
Cuando un padre escucha por primera vez las palabras: "Odio la iglesia. No quiero ir" puede ser chocante y desgarrador. También, por razones totalmente egoístas, puede ser realmente frustrante para el padre. Una molestia más con la que lidiar. Por miedo o por inconveniencia, es tentador tirar la toalla y rendirse: "Vale, entonces no iremos". Por favor, no tome esta opción. Piense...
Usted y sus hijos necesitan la iglesia. Sus hijos, sean creyentes o no, necesitan este medio de la gracia de Dios en sus vidas si quieren florecer.
A menudo, y por la gracia de Dios, esta actitud negativa hacia la iglesia dura una temporada (¡aunque parezca eterna!). Enfrente la tormenta, siga orando y animando a su hijo para que también la enfrente.
Sin darse cuenta, su hijo puede estar absorbiendo más beneficios espirituales del culto y del aula de lo que él o ella, o usted, son conscientes. Se están plantando semillas de fe, invisibles al ojo humano.
En última instancia, Dios es soberano sobre el corazón de su hijo.
He aquí unas palabras finales y alentadoras de un artículo de Nancy Guthrie:
...cualquiera que haya sido padre por mucho tiempo sabe que la crianza requiere mucho más que simplemente seguir los pasos correctos para el éxito. Para criar a un niño hacia la piedad, necesitamos mucho más que los buenos consejos que ofrecen los expertos en crianza. Necesitamos lo que sólo las Escrituras pueden ofrecer.
Necesitamos los mandamientos y las expectativas de las Escrituras para mantenernos alejados de la complacencia, y la gracia y la misericordia de las Escrituras para salvarnos de la culpa. Necesitamos las Escrituras para quebrantar el orgullo que surge en nosotros cuando a nuestro hijo le va bien y tenemos la tentación de llevarnos el mérito. Y necesitamos que las Escrituras nos salven de la desesperación que amenaza con hundirnos cuando nuestro hijo se tambalea y nos sentimos tentados de asumir toda la culpa.
Aunque tenemos influencia y responsabilidad, no tenemos control sobre nuestro hijo. Podemos enseñarle las Escrituras, pero no podemos ser el Espíritu Santo en la vida de nuestro hijo. Podemos confrontar patrones pecaminosos que necesitan cambiar, pero no podemos generar vida espiritual que lleve a un cambio duradero. Sólo el Espíritu puede hacerlo.
Lo que podemos hacer es orar por nuestro hijo y criarlo lo mejor que sepamos. Podemos seguir confiando en Dios para que haga lo que nosotros no podemos.
("Palabras divinas para padres desesperados", www.thegospelcoalition.org)
